Stift in der Hand: Antike Isolatoren: Glas und Porzellan, die unsere Gespräche führten

Gelegentlich stößt man auf schwere, abgerundete, kegelförmige Gegenstände aus Glas oder Porzellan, die etwa die Größe großer Kaffeetassen haben. Diese Artefakte, die jeweils mit einer großen Rille und einem Gewindeloch an der Unterseite versehen sind, werden als Isolatoren bezeichnet und stammen aus den Anfängen des Telegrafen- und Telefondienstes.

Samuel Morse demonstrierte erstmals 1838 in den USA einen funktionierenden Telegraphen, und Alexander Graham Bell erhielt 1876 sein erstes Patent für ein funktionierendes Telefon. Es wurde jedoch festgestellt, dass beim direkten Anbringen von Drähten für diese Geräte an Holzmasten zu viel elektrischer Strom entstand verloren, besonders wenn das Holz nass war.

Es wurde festgestellt, dass ein nicht leitendes Material erforderlich war, um Stromverluste zu verhindern und den Draht von den Polen zu isolieren, und Glasisolatoren wurden zur Lösung. Sie wurden zunächst in Verbindung mit Blitzableitersystemen eingesetzt, um Gebäude vor Blitzeinschlägen zu schützen.

Um die Glasisolatoren an einer Stange oder einem hölzernen Querarm zu befestigen, wurde beim Gießen ein konisches Loch in die Unterseite des Isolators geformt. Die Isolatoren würden dann auf Holzstiften oder „Stiften“ montiert.

Da sich die Drähte jedoch aufgrund von Wetteränderungen ausdehnten und zusammenzogen, löste die Spannung häufig die Isolatoren von ihren Stiften. George Chauvet löste dieses Problem im Jahr 1865, indem er ein Gewindemuster in das konische Loch einbrachte, damit sie auf einen Holzstift mit Gewinde geschraubt werden konnten. Dieses Design wird seitdem verwendet.

Die ersten Isolatoren bestanden meist aus Glas, da es billiger war als solche aus Ton (Porzellan oder Keramik). Glasisolatoren wurden in Fabriken hergestellt, die auch andere Glasprodukte wie Einmachgläser, Petroleumlampen, Flaschen usw. herstellten. Manchmal recycelten diese Fabriken Glasreste aus anderen Arbeiten, sodass Isolatoren in verschiedenen Farben erhältlich waren.

Die unterschiedlichen Farben, Formen und Größen der Stiftisolatoren führten zu einer erstaunlichen Vielfalt – Sammler haben mehr als 9.000 Variationen identifiziert. Während Telegraphensysteme viele Isolatoren verwendeten, war es das Aufkommen des Telefons, das den Bedarf daran exponentiell steigerte, und das Goldene Zeitalter der Glasisolatoren wird allgemein als Zeitraum zwischen 1875 und 1930 angesehen.

In den 1950er Jahren war die Herstellung von Keramikisolatoren billiger geworden und sie erwiesen sich als widerstandsfähiger gegenüber rauen Wetterbedingungen und Belastungen, sodass sie die Glasisolatoren ersetzten. Die verbliebenen Glasfabriken wurden größtenteils in den 1960er Jahren geschlossen und 1970 waren praktisch alle neuen Isolatoren aus Keramik.

Die alten Glasisolatoren mit ihrer erstaunlichen Vielfalt an Designs zogen eine bestimmte Art von Sammlern an und es wurde zu einem Hobby, das bis heute mit schätzungsweise 2.500 der engagiertesten Sammler anhält.

Seltene Isolatoren aus ungewöhnlichen Glasfarben kosten Hunderte oder sogar Tausende von Dollar – eine kleine Auswahl davon hat einen Wert zwischen 10.000 und 15.000 Dollar, und ein Isolator soll in den letzten Jahren für 20.000 Dollar verkauft worden sein.

Die allermeisten Glasisolatoren haben jedoch nahezu keinen Wert, da sie in solchen Mengen produziert wurden. In der Gegend von Tehachapi gibt es immer noch Glasisolatoren „in der Luft“, wie Sammler sagen, die an ihren Querarmen an Masten montiert sind. Aber sie sind nicht die begehrtesten. Bei den meisten handelt es sich um Beispiele des beliebtesten Glasisolators aller Zeiten, des Hemingray 42, der millionenfach von der Hemingray Glass Company, der produktivsten aller Isolatorenfabriken, hergestellt wurde. Die meisten der seltensten Isolatoren wurden östlich der Rocky Mountains hergestellt und verwendet.

Unabhängig von ihrem Wert für Sammler besitzen Isolatoren die inhärente Schönheit ihres farbigen Glases, wenn Sonnenlicht durch sie scheint.

Sie sind auch interessant, wenn man an unzählige Gespräche denkt, die über die von ihnen unterstützten Leitungen an ihnen vorbeigingen. Von Nachrichten über einflussreiche Weltereignisse wie große Kriege und neue Entdeckungen bis hin zu persönlichen Meilensteinen von Geburten und Todesfällen in der Familie. Sogar alltägliche Gespräche zwischen langjährigen Freunden und Nachbarn oder junge Liebste in gedämpften Gesprächen gingen an den alten Isolatoren auf ihren hölzernen Sitzstangen vorbei. Im Laufe der Jahrzehnte verrichteten sie ihre Arbeit bei jedem Wetter, bis schließlich die Isolatoren und die Drähte, die sie enthielten, durch die Technologie überflüssig gemacht wurden.

Hab eine schöne Woche.

Jon Hammond schreibt seit mehr als 30 Jahren für Tehachapi News. Senden Sie eine E-Mail an [email protected].

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